صالح نیا واقعا یکی از بزرگترین مردان فوتبال ایران و پدر فوتبال انزلی و گیلان بود. خون دلی که این مرد برای ملوان خورد, هیچکس برای هیچ تیمی تو ایران نخورد. این آدم, میومد زمین خط میکشید, بازیکن فوتبال برای ملوان از تو کوچه خیابون پیدا میکرد, خیلی وقتا جوون ها رو از تو کوچه خیابون های انزلی جمع میکرد و میآورد تو زمین های پر از گل و شول انزلی بهشون تعلیم فوتبال میداد.
بازیکن های ملوان همیشه جزو محروم ترین بازیکن های ایران بودند, کفش فوتبال نداشتن. اوایل دهه ٦٠ چند تا بازی از ملوان هست که ٣, ٤ تا از بازیکن هاشون بدون کفش فوتبال بلکه با کتونی های پاره شده کونورس بازی میکردند ولی عاشق ملوان و صالح نیا بودند.